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    荀攸胸有成竹，从周不疑那里接过地图，扑在桌上，指着一处标识的雄关道：“此处就是汉中北面的门户阳平关，易守难攻。马腾父子的两万余铁骑，缺少攻城器械，取此道进攻，破关不易。”

    阳平关，又称阳安关，坐落于群山峻岭之中，南倚鸡公山，北濒嘉陵江，地势极为险要。但破关之后，南可入川，北通略阳，西至陇南，东达汉中，实为军事要塞。

    荀攸手移动到地图另一个位置，继续说道：“但马腾军至少能牵制住汉中的注意力，再加上魏延、甘宁的水军进攻上庸，汉中的防备必定会有疏漏的地方。”

    “汉中张鲁，我军曾助他夺取汉中。而其后他与刘焉离心离德，杀死刘焉派驻的张修，久有独立之意。以弟张卫为兵马大元帅，手下四杨两文两武，以阎圃为谋士，坐拥东川富庶之地，行五斗米教，教众都是悍不畏死。”

    张鲁，字公祺，沛国丰县人。据传是西汉留侯张良的十世孙、天师道教祖张陵之孙，为五斗米道的第三代天师，在杀张修后继续在汉中一带传播五斗米道，并自称“师君”。

    群雄蜂起，天下大乱，不少百姓逃往相对安定的汉中地区，关西民众从子午谷逃奔汉中的就有数万家。故汉中一直繁华稳定，人口增长，张鲁还得到巴夷少数民族首领杜濩、朴胡、袁约等人的支持。他采取宽惠的政策统治汉中，“民夷便乐之”。“流移寄在其地者，不敢不奉”。五斗米道凭借政权的力量扩大了影响，信徒入道，只需交五斗米。张鲁在汉中信徒众多，成为汉末一支颇有实力的割据势力。

    荀攸口中的四杨，乃是武将杨任、杨昂，谋士杨柏、杨松。其中最有名的，自然是卖主求荣的卑鄙小人杨松。然而，实际上四杨都是汉中名将，自也颇具实力，能够战斗的总兵力也达到十万人，再加上一些悍不畏死的教众，要征服汉中，绝非易事。

    荀攸停顿了片刻，待大家的议论声渐小，继续说道：“汉中乃巴蜀门户，可谓唇亡齿寒。我最担心的，是一旦战线拉长，不能速战速决，则刘焉可能会放下张修的仇恨，派遣军队出剑阁援助，正好在我军攻取汉中的背后。”

    “所以，全力助攻阳平关，过关之后，我会派出一万兵马守住剑阁栈道，以防止益州出兵援助。真正的战场，就在汉中城下。若敌人坚守不出，汉中城历来以粮草齐备着称，就需要大费周章，还好我们拿下了天水，有的是时间和汉中周旋。”

    荀攸说罢，众将又响起议论之声，显然对汉中之战还有许多疑问。张合、高览都是名将，但对汉中地理不熟，一时都不敢轻易发声。

    陈龙挥手，止住议论，微笑道：“强攻自然消耗较大，我们能否绕开阳平关，直达剑阁道，深入汉中呢”
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