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    撤至洗马沟，精疲力倦，巴蓬道：“诸位还不可暂歇，若楚军截我后路，极为不妙。”

    众人起身赶路，走不多时，有人报楚军数千拦住去路，众人大惊。

    荼天尺对巴蓬道：“狭路相逢，拼命者胜！只有杀开一条血路！我在前！盘芙蓉在中！请公子断后！”

    荼天尺率本部所有男武士杀过去，还没接上火，却听楚军后方喊声大作，原来是枳都鄂越领兵到，众人大喜，杀将过去，两面夹攻，楚军四散，巴人夺路得脱。

    鄂越缘何斗然到来？又需要被叙。

    近些天，巴楚双方主力在筱关对战，楚军主将养明就像在与巴国六公子巴平安玩“过家家”的游戏，或者派出军队强攻筱关，或者让部下来挑战，但规模都不大。

    今日凌晨，养明刚刚起榻，有人来急报：“椒园粮草被巴军偷袭！”

    养明洗完了脸，才命副将宋坦领兵两千去救，吩咐道：“巴军偷袭，最多不过几百人，昭允本有三千人，足够应对，你直奔洗马沟！”

    宋坦急去。

    勇将斗鹰闻讯赶到主将处，看到养明形若无事，不悦道：“养将军，巴军烧了粮草，我看你并不着急！”

    “已然烧了，急管何用？”

    斗鹰反而不知作何答，一会儿才道：“粮草失了，不可久持，宜速战！”

    养明呵呵道：“椒园中一半以上是空仓，我军粮草在夷城，堆积如山，他烧了就烧了。我本是试敌，不想巴人短时间仍能调集接近两万精锐，可见取郁水时机尚未成熟，仍需静观其变。”

    斗鹰这才知道养明早有预判，道：“那，将军有何主意？”

    “向我王禀报，我王自会再想办法让蜀巴继续互相攻伐，不出两年，可坐收渔翁之利。我可要传令撤军了。”

    斗鹰遗憾道：“将军高是高明，只可惜尚未杀得上手！”

    巴人探知楚军突然兵去营空，不明其意图，只得先计议。

    故中将军樊轸长子、红面虎樊云彤之兄樊进等认为楚军退兵，应是粮草被烧，须趁势追杀；中将军相雍等则认为不可，此时若追，必中埋伏。

    主帅巴平安迟疑不能决。

    八公子巴远安道：“我驻石城，深知楚将养明，此人谋略深远，并不弄险，相将军所言最是。”

    将领巴秀道：“目今，楚军先退，我们也算是胜了，若追而取败，是画蛇而添脚，诚不如坚守筱关，大军退守石城。”

    巴平安终于又一次点了点头。

    巴秀道：“末将还有一言。”

    巴平安示意他快讲。

    “我还料楚军会到洗马沟截击巴蓬、荼天尺，需派人接应。”

    小将鄂越听巴秀这样说，未等巴平安表态，急忙道：“末将愿往！”生怕功劳被人抢了。

    巴平安道：“你已是数次请出兵，看来是箭在弦上，不得不发了。带一千五佰人去！”
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